Professore ordinario di Economia regionale e urbana al Politecnico di Milano, PhD in Economia alla Free University di Amsterdam, è presidente di AISRE – Associazione Italiana di Scienze Regionali. Vincitrice del premio ERSA (European Regional Science Association) alla carriera, le è stata attribuita una laurea Honoris Causa dalla West University di Timisoara, Romania. Nella sua lunga carriera di ricercatrice si è concentrata in particolare sulla crescita regionale e sull'economia regionale. Attualmente è presidente dell’AISRe. E’ autrice di un testo di Economia regionale (Il Mulino, 2004), tradotto in inglese e cinese.